Trabajadores del gas y el petróleo van a D.C.
Empresas de energía hacen cabildeo para conservar empleos

POR CHRIS CASTEEL Comments 0
Published: October 11, 2009

WASHINGTON — Luchando contra la idea de que las energías alternativas crearán millones de llamados empleos verdes, compañías de gas y petróleo han avanzado en sus esfuerzos por persuadir a los legisladores para que no amenacen el empleo en sus industrias.

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El American Petroleum Institute envió a trabajadores latinos de compañías de gas y petróleo de 11 estados, incluyendo Oklahoma, a las oficinas del Capitolio el mes pasado para que aboguen en favor de las fuentes de energía tradicionales.

Cecilia Leonard, vicepresidente de ingenierías de reserva de Devon Energy Corp., dijo que ella y los empleados de Anadarko Petroleum, Marathon Oil, Parker Drilling, Conoco-Phillips y otros se reunieron con miembros legisladores de los partidos demócrata y republicano, quienes podrían producir un efecto de mayor impacto en la industria.

Leonard dijo que el grupo habló sobre las barreras normativas para la exploración en terrenos nacionales, así como de la subida de impuestos propuesta por el presidente Barack Obama destinada a recaudar más de 30,000 millones de dólares de la industria del petróleo y del gas en los próximos diez años.

Leonard dijo que tal subida de impuestos podría significar reducir la inversión por parte de las compañías energéticas y "reducir inversiones supondrá cambios en nuestra fuerza de trabajo”.

Los empleados de las compañías que fueron al Capitolio recientemente intentaron demostrar que propuestas en detrimento de la industria afectarán a "todos los sectores de la economía, no sólo a los directivos”.

Mientras el país continúa sufriendo de altas tasas de desempleo, el intenso debate sobre la energía en Washington ha versado tanto sobre los puestos de trabajo como sobre seguridad nacional o calentamiento global.

La semana pasada, dos senadores demócratas que presentaron leyes destinadas a la reducción de las emisiones de carbono, insistieron repetidamente que el cambio a fuentes de energía alternativa creará todo tipo de puestos de trabajo.

"El último estudio económico predice que se crearán más de 1.9 millones de puestos de trabajo si pasa nuestra propuesta”, dijo la senadora demócrata por California, Barbara Boxer.

La administración Obama también ha intentado vender trabajos a partir de energías limpias mientras que ha minimizado la pérdida de empleos que podría ocurrir en la industria del gas y el petróleo a raíz de un alza en los impuestos y el dejar atrás los combustibles tradicionales.

Durante una audencia de un comité senatorial del mes pasado, un oficial del Departamento del Tesoro argumentó que los cambios fiscales propuestos por el gobierno "tendrían un efecto muy pequeño en el precio del petróleo y el gaso, la producción de gas y petróleo y los trabajos dentro del país”.

Enfasis en las mujeres y las minorías

El acarreo de trabajadores hispanos a Washington fue el tercer esfuerzo que hace la industria este año para hacer oír su voz en el Capitolio. En julio, el American Petroleum Institute llevó a trabajadores afroamericanos y, en junio, a mujeres.

"Este es un esfuerzo de información y difusión para dar una cara humana a nuestra industria”, dijo Jack Gerard, presidente y director ejecutivo del instituto. "Queremos que nuestros legisladores conozcan a los incansables trabajadores de nuestra industria y que a partir de ahí obtengan un mejor entendimiento de quiénes son y qué están haciendo para traer la energía que nuestros conciudadanos necesitan ahora y en el futuro”.

La asociación comercial también ha comprado inserciones en los periódicos advirtiendo de la pérdida de empleos que podrían causar esos incrementos fiscales.

De acuerdo con un estudio reciente de Pricewaterhouse Coopers hecho para el instituto, la industria del gas y el petróleo emplea a cai 8 millones de personas y apoya 1.4 millones de trabajos adicionales a través de inversión de capital.

"La administración ignora las pérdidas potenciales de decenas de miles de empleos nuevos y bien pagados que, de otra manera, se crearían a partir del incremento nacional en el uso del petróleo y el desarrollo del gas natural”, dijo recientemente en una audiencia del senado Larry Nichols, CEO de Devon y actual presidente del instituto.

Pero el gobierno asegura que, más que ignorar los trabajos potenciales creados por el petróleo y el gas en esa industria, está eliminando "subsidios” fiscales de manera deliberada a la industria para centrarse en controlar la dependencia del país en los combustibles tradicionales.

"Mi administración está profundamente comprometida con aprobar una ley que cree nuevos empleos en suelo estadounidense e incentivos para energías limpias que apoyen la innovación”, dio Obama hace poco cuando, alabó la presentación de una iniciativa de ley en el Senado para reducir los gases de invernadero, titulada el Acta de los Trabajos de Energías Limpias y el Poder Estadounidense.